子どもに投資することは、未来に投資することだ。

今の社会は、大人たちが働いて成り立っています。
成人した大人たちが、さまざまな分野で実績を挙げて、よりよい商品やサービスが生まれています。
社会を支えているのは、もちろん大人たちが主役です。
しかし、大人ばかりが主役ではないのです。

これから主役になるであろう存在を忘れてはいけません。
それが「子ども」なのです。
時代の先を読むヒントは、子どもです。

また、時代をつくるキーワードも、子どもです。
なぜなら、今の子どもたちが成長して大人になり、いずれ社会に出て働くことになるからです。
もし、未来をよくしたいなら、子どもたちの教育には徹底的に投資することです。

子どもの教育に力を入れれば、知的な大人たちが増えることでしょう。
心の温かい子どもが育てば、思いやりのある大人たちが増えるに違いありません。
子どものしつけをしっかりとすれば、マナーを守る未来がやってくるはずです。

まさに子どもへの投資は、未来の投資なのです。

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わかりやすくなれば、ヒットしやすくなる。

過去の歴史を振り返ると、時代の先を読みやすいヒントがあります。
いい例として挙げれば、十返舎一九という人が書いた『東海道中膝栗毛』という旅物語です。
弥次郎兵衛（やじろべえ）と喜多八（きたはち）の2人が、東海道に沿って江戸から始まり、伊勢神宮、京都、そして大阪を旅する珍道中記です。
もちろん、旅は平たんではありません。
旅の途中で起こるトラブルを、冗談や狂歌を交えて楽しめる内容に仕上がっています。
当時はほかにも文学作品があった中で「東海道中膝栗毛」が群を抜いて、大ヒットしました。

理由は文体にあります。
実は、当時の作品としてはめずらしく「口語体で書かれている文学」でした。
通常、文学作品といえば「文語体」で書かれいるのが通例です。
硬い表現でわかりにくくて読みにくいため、なかなか人々に受け入れられませんでした。
しかし「東海道中膝栗毛」が文学を口語体で表現したことで読みやすくなり、多くの人々に受け入れました。
「ああ、これは読みやすい。おもしろいな」と感じたから、多くの人に受け入れられたのです。
どんなにいいものも、まず読んでもらわなければ始まりません。

おそらく十返舎一九は、わかりやすいように口語体の文学を書けば、おそらくヒットするであろうことを先読みしていたのでしょう。
この歴史から読み取れるポイントは「わかりやすいものはヒットしやすい」ということです。

わかりやすいことのメリットはそれだけではありません。
子供や老人も対象に含まれ、売れる幅が広がるのです。
これは過去に限った話ではなく、現代でもまったく通用する話です。

商品もサービスも、人が使います。
人が使うのですから、人に受け入れられやすい形にすることで、よりヒットしやすくなるのです。
これからの時代も、よりわかりやすいものが生き残ることでしょう。

編集後記
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今、人気が出ているものは、必ずなにか理由がある。

情報を収集するために大切なのは、体全身を使うことです。
話題になっている本があれば、読んでみます。
話題になっているレストランがあれば、足を運び、実際に食べてみます。
人気が出ている映画があれば、映画館に足を運んで鑑賞します。
人気のお笑い芸人も、その芸を実際に見てみます。
人気が出ているものは、なにか「理由」があるはずです。
「なぜ人気が出ているのか」を、実際に自分の肌で感じ取ってください。

こればかりは、客観的にはたから見ているだけではわかりません。
人気が出ている理由を、自分の五感を総動員させて、体全身を使って感じ取ってください。
目で見て、耳で聞いて、鼻で香りをかぎ、舌で味わい、肌で感じます。
自分自身の体で体験することで、より正確に情報がキャッチできます。
実際に体験することで「人気が出るキーワード」が見えてくる可能性が高くなるのです。

例えば、人気が出ている料理をいくつか食べてみます。
もし、どの人気の料理も「塩辛い」という味が印象的であれば「塩」というキーワードが浮かび上がってきます。

「現在のビジネスマンは疲れている。もしかしたら、塩辛い食べ物を無意識のうちに求めているのではないか。塩辛いものをつくれば、売れる可能性が高い。ビジネスチャンスは塩かもしれない」
キーワードから、現状を把握でき、売れるであろう商品やサービスまで予想できるようになります。

編集後記
掛け声だけは格好いいが、何をするのか、どうするのか、そもそも実現させるために方針や計画を発表しているのか。社長の言うことを解りやすく伝えることや言っていることの抽象のレベルを揃えることと同じように、経営理念や経営方針、年度ごとの経営計画を具体的な行動レベルに結びつけること。そのための思考の道具を身につけ、使いこなすことが、これから商業経営者にとっては、極めて大切なことです。

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世の中が向かっている方向を知れば、未来は容易に予想できる。

ビジネスチャンスをつかむためには、未来を予想することから始まります。
3年後や5年後の未来には、これが売れるであろうことが予想できれば、これほど楽なお金稼ぎはありません。
やってくるであろう未来が予想できれば、ビジネスチャンスはつかめたも同然です。
これからやってくるであろう未来がわかれば、ヒットするであろう商品やサービスも見えてくるからです。

では、どのようにして未来を予想するのかというと「現状について把握すること」から始まります。
現状を把握しておかないと、未来がどうなるのかも予想できません。
現状を把握するために必要なのは「幅広い情報収集力」です。
新聞、雑誌、テレビ、ラジオ、インターネットはもちろんのこと、たとえ電車の広告でさえ、世の中を知るきっかけになります。

幅広く情報を収集することで、今の世の中の状態が見えてきます。
そして「世の中が向かっている方向」が見えてくれば、やってくるであろう未来も容易に予想できるのです。

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歴史は、人の感情がつくり出している。

ひとつ、時代の先を読むために、わかっているキーワードがあります。
歴史は「人の感情がつくり出している」という事実です。
これまでの過去をふりかえれば、はっきりとわかります。

空を飛ぶ道具を夢見て、兄のウィルバーと弟のオーヴィルは、飛行機の製作に取り組みました。
そして、1903年12月17日、人類初の動力飛行に成功しました。
ライト兄弟による飛行機の発明は、当時の人々からの大きな好感を得ました。
「遠くへ旅行ができる。ほかの国にも行きたいなあ」
「遠くにいる親せきにもすぐに会いにいける」
「長距離の移動が楽になった」
まさに飛行機は、人だけでなく、夢まで乗せたすばらしい商品でした。
人気が後押しとなって、その後、飛行機は短い間に何度も改良を重ねました。

そして今では、世界のどこへでも飛んでいけるようになりました。
飛行機が登場して、わずかの間に世界中へ広まりました。
飛行機のない国はないほど、私たちの生活に浸透しています。

一方、人々から反感を買った例としては「ギロチン」です。
フランスの医師ギヨタンが発明した、死刑囚を殺すための道具です。
その下に受刑者をねかせ、刃が落下して首を切断するものとして、有名です。

フランス革命時代以来には、公開で処刑するための道具としてひんぱんに用いられました。
死刑にされるのは、当然、大きな罪を犯した人間です。
しかし、いくら悪人とはいえ、人間であることには変わりありません。
「いくら死刑囚の死刑とはいえ、あまりにも残酷すぎる殺し方ではないか」
「人としての尊厳を無視した処刑法だ」
「道徳的ではない」
多く人が、ギロチンの無残な処刑方法に反感を抱きました。
ギロチンそのものは、優秀な死刑の道具でした。
しかし、その処刑法があまりにも残酷過ぎ、人々の反感が大きかったため、1981年には廃止されました。

あえて、極端な2例を挙げました。
良い商品はどんどん改良を重ねられ世界中に広まりますが、悪い商品は廃止されます。
「これまでの歴史は人の感情がつくってきた」ということは「これからの時代も、人の感情がつくっていく」ということです。

人気が出るである商品やサービスは、人から好感を得たものです。
廃れて消えていく商品やサービスは、人から反感を得たものです。

単純明快な事実です。
あなたが提供しようとしている商品やサービスは「人々から好感を得るのか、反感を得るのか」を客観的に見てください。
人々から好感を得るものは、必ず繁栄します。
人々から反感を得るものは、必ず廃れていきます。
過去の歴史が、その証明なのです。

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感じた時代の流れを、好きな得意技とからめて考える。

これからはデジタル社会がより進むであろうと直感しました。
1980年代、友達に携帯電話を持っている人は、1人もいませんでした。
「携帯電話」という言葉さえ、耳にしない時代でした。
未来小説の中で出てくる単語と思っていました。

パソコンを持っている知り合いも、1人もいませんでした。
パソコンという言葉は、未知の単語でした。
しかし、時代は変化します。

ポケットベルが登場し、その後、携帯電話が登場しました。
コンピューターも進化し、本格的なインターネット時代の到来です。
携帯電話のおかげで、いつでもどこでも誰とでも話ができるようになりました。

コンピューターの進化で、デジタル処理や性能が向上しました。
インターネットのおかげで、地球上のさまざまな情報を一瞬で手に入れることができるようになりました。
昔には考えられなかった時代です。
わずか短い間に、劇的な変化がありました。

今では携帯電話を持っていない人は、ほとんどいません。
また、パソコンを持っていない人も、ほとんどいません。
瞬く間の変化を実感できる時代に生きていることに感謝をしました。
しかし同時に、将来に対する不安もありました。

人と会わなくても会話ができるようになり、旅行をしなくても、いろいろな場所の情報を瞬時に手に入れられる時代の行く末を考えたのです。
ジェットコースターのような勢いよく進む時代の変化を感じ、ふと、不安が頭をよぎったのです。


「これほど便利な物が増えれば、おそらく人間関係が希薄になるだろう。人間の温かいコミュニケーションが減れば、愛情のない生活が増えてしまう可能性がある。悩み解決の重要性は、より高まるはずだ」
そう直感しました。

もちろんこれまでも、悩みの解決をテーマにした時代はありました。
しかし、特にこの数十年のすさまじいコンピューターの進化とインターネットの普及は、前代未聞でした。
爆発的にデジタル社会が進んでいる流れを感じ、これからの世界の行く末を心配したのです。
それに加えて、私には昔から考えたり書いたりするのが好きな性分がありました。
もともと備わっている素質です。

物事を考えたり文章を書いたりするのが好きなので、テーマさえ与えられれば、ある程度は何でも書けると思います。
私は、2003年ごろから文章を書き始めました。
書き始めたきっかけは、ひとりの女性のためでした。

しかし、書くまではよかったのですが、具体的などんな作品を書き進めていこうという明確な方向性は、まだ定まっていませんでした。
そんなとき、ちょうど時代の大きな変化を感じていたので、時代の変化の流れを考慮して選んだのは「悩み解決」や「幸せ向上」にかかわるテーマでした。

昔から成功哲学や人の幸せについても興味関心が強かったので、時代の流れを考慮しても、まさにうってつけだったのです。

デジタル時代が進み、人間関係が進むであろう時代の流れを直感したので、その一躍を担う文章を書ければいいなあと思ったのでした。

編集後記
起業の動機、資金調達方法から経営・事業に関するノウハウまで、学生取材によるベンチャー企業経営者の実像。

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輝く女性経営者
人のために頑張れる喜び―有限会社オフィスエイツ社長・財津ユカ氏
ユーザーから提供側に―有限会社アリオン代表取締役・光武京子氏
ネットショップにいち早く着目―有限会社ウィズ代表・宮崎弥生氏　

信念の経営者
正義の信号機―株式会社ケアリング社長・中尾光明氏
顧客ニーズへの対応が新規事業に発展―株式会社トライアングル社長・山北雅春氏
「人の幸せは自分の幸せ」、６４歳で起業―株式会社泰山代表取締役・今林潤一氏

個性的な経営者
屈しないプロ魂―有限会社ＮＵＴＳ社長・直井哲也氏
成功をつかみとった経営者―有限会社ナポレオンフィッシュ社長・岡田崇正氏
ポジティブ社長の組織創り―エイエス九州有限会社社長・前田雅史氏

亀屋万年堂の引地良一会長が首つり自殺か

菓子製造販売会社「亀屋万年堂」（東京）の引地良一会長（６８）が自宅で死亡していたことが１日、警視庁碑文谷署などへの取材で分かった。同署によると、引地会長は自宅で首をつって自殺したとみている。

同署によると、４月３０日午後６時ごろ、東京都目黒区自由が丘の自宅内で引地会長が首をつっているのを妻が見つけ、病院に搬送されたが、死亡が確認された。遺書が見つかっているという。

亀屋万年堂は、プロ野球福岡ソフトバンクホークス会長の王貞治氏が現役時代にＣＭに出演し「お菓子のホームラン王」と宣伝した菓子「ナボナ」などが有名な菓子店。同社は「確認中で対応できない」としている。

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思いもよらない連鎖倒産。目の前が真っ暗になった。しかしこの倒産は自己改革の大きな転機になった。生きることの意味を問い直し、一日一日を懸命に生きる著者の告白エッセイ。

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ベストセラーは、現代社会のニーズが最も反映されている。

「ベストセラーなんて、どうせ単なるブームに決まっている」
ベストセラーを軽く見ている人を、ときどき見かけます。
ロングセラーのように長期にわたって売れているものは、長い販売実績があるため、内容についても信用ができます。

しかし、ロングセラーとは違って、ベストセラーは売れている時期が短いものです。
広告に力を入れているため、一時的によく売れている場合があります。
ブームと言えば、たしかにブームです。
たとえそうだとしても、やはり「売れている」という事実には変わりありません。
ベストセラーは売れている時期は短い。
だからこそ、ちょうどその時代の人々のニーズがベストセラーに現れているのです。

人々が抱えている悩みや不安が、売れる本のジャンルに反映されているのです。
売れているという事実に素直に目を向けて、今の時代について学び、これからどんな時代がやってくるのかを学ぶ機会にするのです。

勉強法についての本がベストセラーになっているのであれば、勉強をしたいという欲求を抱えた現代人が数多く存在するということです。

空想小説がベストセラーになっているのであれば、現代の人々は、どこか非現実な世界を求めているということです。

お金に関する本がベストセラーになっているときは、景気が傾いている時代を映し出している場合があります

時代によって、売れる本は異なります。
それだけベストセラーは、現代社会のニーズが最も反映されているということなのです。
ぜひ、ベストセラーのジャンルやタイトルに注目してください。
今の時代の姿が、見えてきませんか。

編集後記
与信管理の強化と粉飾決算の発見
業種別にみる「あぶない企業の見分け方」や倒産企業の実例にみる業態悪化兆候の見極め方、倒産予知に欠かせない粉飾決算の発見手法を徹底解説。

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店の入り口付近こそ、時代の最先端が見える場所。

時代を読むのは、店の「中」よりも「外」です。
特に入り口付近は注目です。
入り口付近は、大変目立つ場所です。

入ってくる人は、十中八九、目を留める場所です。
手に取りやすく、目に付きやすい場所です。
だからこそ、入り口付近は、今の最新をチェックできる場所なのです。

店側が一押ししている商品が、手に取るようにわかります。
洋服屋でも、ショーウインドーに展示している洋服が、最新の洋服です。
レストランでも、入り口付近で大々的に掲げている食事が、旬の食事です。
新商品ほど、前へと出してきます。

本屋でも同じです。
本屋の入り口付近には、ベストセラーが山積みになっています。
今、最も売れている作品をチェックすることで、今の人々が欲していることが見えてくるのです。
売れている本をチェックすることで、人が求めていることが見えてきます。

時代の流れる最先端は、入り口付近にあるのです。

編集後記
市中金融からの借入、債務保証、親族の担保提供、人員整理など、中小企業が避けて通れない苦難に直面し奮闘するも、ついには破産に追い込まれた経営者が真摯につづる。

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電車の中で、時代の流れを先読みする。

あなたは、電車の中で何をしているタイプですか。

もし、目的地に着くまでぼんやりしているのだとしたら、もったいないことです。
電車の中は、時代の流れを読むための情報があふれている場所です。
つり革にある広告に目をやれば、今の新商品や新サービスが目に飛び込んでくることでしょう。
小さな広告でさえ、大きな広告費がかかっています。
会社が力を入れている商品が見えて、時代が傾こうとしている方向がよく見えてきます。

それだけではありません。
電車の中は、老若男女、さまざまな人がいます。
これだけ多種多様な人たちが、一ヵ所に固まる場所はほかにはありません。
「電車に乗っている人たちが何をしているのか」を、じっくりと観察してください。
子供からお年寄りまで、人の動きをチェックします。

「新聞を読んでいる人が以前よりも少なくなったなあ」
「携帯をいじる人が多くなったなあ」
「電車の中で化粧する女性が多くなったなあ」

そのほか、さまざまな印象を受けることでしょう。
良いと感じることも悪いと感じることも、すべて受け入れて吸収します。
たくさんの人の行動を見ていると、国の将来は見えてきます。

たくさんの人が乗る電車ほど、人間を観察には抜群なのです。
時代をつくっているのは、人です。
人を見れば、時代の行く先が見えてくるのです。

編集後記
倒産リスクとの戦い方
会社はいまどういう状況か？世界経済の流れから徹底診断。

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大企業、中小企業を問わず、どんな企業にも倒産の可能性は潜んでいる。
会社員として生きることが困難を極める現代において、そのリスクを的確に、簡単に確認するシンプルな方法を伝授。